La leucemia mielógena aguda (LMA) es un tipo de cáncer de la sangre y de la médula ósea. Cuando existe LMA, la médula ósea produce células sanguíneas anómalas que incluyen:
Mieloblastos: tipo de glóbulos blancos que eliminan infeccionesGlóbulos Rojos: transportan oxígenoPlaquetas: hacen que la sangre se coagule, frenan el sangrado en cortes y moretonesLa LMA comienza en mieloblastos inmaduros y avanza muy rápido. También puede ser la etapa terminal de la leucemia mielógena crónica (LMC). La LMA puede ocurrir tanto en niños como en adultos.
El cáncer ocurre cuando las células del cuerpo se vuelven anómalas. Se dividen sin ningún tipo de control ni orden. Leucemia es cáncer de los glóbulos blancos y sus células progenitoras. Las células de leucemia no funcionan de manera normal. No pueden realizar lo que hacen las células sanguíneas normales. En este caso, no pueden luchar contra infecciones. Esto significa que la persona es más propensa a infectarse con virus o bacterias. Las células cancerosas pueden desbordar la médula ósea. Esto desplaza a otros componentes normales, como las plaquetas. Las plaquetas son necesarias para facilitar la coagulación de la sangre. Como consecuencia, las personas con leucemia pueden sangrar con mayor facilidad.
Se desconoce la causa de la LMA. Sin embargo,
fumar
después de los 60 años duplica el riesgo de padecer esta condición.
Los siguientes factores incrementan su probabilidad de desarrollar LMA:
Sexo masculinoFumar, especialmente después de los 60 años de edadQuimioterapia
o
radioterapia
previas
Tratamientos previos por
leucemia linfocítica aguda (LLA)
,
enfermedad de Hodgkin
,
linfoma no Hodgkin
y algunos otros tipos de cáncer durante la niñez
Exposición a radiación de bomba atómica o a accidente de reactor nuclearExposición al químico benceno
Antecedentes de trastornos sanguíneos, como el
síndrome mielodisplásico
(cambios precancerígenos en glóbulos blancos y células precursoras de la médula ósea)
Los siguientes factores de riesgo son específicos para el LMA infantil:
Tener un hermano o hermana con leucemiaRaza: hispanaExposición al humo del cigarro o al alcohol antes del parto
Antecedentes de síndrome mielodisplásico o
anemia aplásticaTratamiento previo de quimioterapia o radioterapiaExposición a radiación iónicaExposición a químicos como el benceno
Algunos trastornos genéticos, como
Síndrome de DownEstos síntomas también pueden ser causados por otras condiciones de salud menos graves. Consulte a su médico si tiene cualquiera de los siguientes síntomas:
FiebreFalta de aire
Palidez (signo de
anemia
)
Fácil sangrado o aparición de moretonesPetequias (puntos planos, precisos debajo de la piel, causados por sangrado)DebilidadCansancioPérdida de apetitoPérdida de pesoDolor de huesosDolor articularAgrandamiento del hígado y bazoInflamación, dolor y sangrado de las encíasAbultamientos indoloros en el cuello, debajo de los brazos, en el estómago o en la ingleEl médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Inflamación del hígado; se observará el bazo. También, es posible que el médico controle los nódulos linfáticos en las axilas, ingle o cuello. Probablemente, usted será derivado a un oncólogo. Es un médico especializado en el tratamiento del cáncer.
Las pruebas pueden incluir:
Análisis de sangre: para detectar cambios en la cantidad o en el aspecto de los diferentes tipos de células de la sangreAspiración de médula ósea: extracción de una muestra de médula ósea líquida para detectar si existen células cancerosasBiopsia de médula ósea
: extracción de una muestra de médula ósea líquida y de una pequeña muestra de hueso para detectar si existen células cancerosas
Punción lumbar
: remoción de una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo para detectar si existen células cancerosas
Examen microscópico de rutina: examinación de una muestra de sangre, de médula ósea, del tejido de un nódulo linfático o de líquido cefalorraquídeoAnálisis de sangre, médula ósea, tejido de un nódulo linfático o de líquido cefalorraquídeo: para distinguir entre los diferentes tipos de leucemiaAnálisis citogenético: prueba para detectar algunos cambios en los cromosomas (material genético) de los linfocitosAnálisis de inmunofenotipo: evaluación de las proteínas de la superficie de las células y de los anticuerpos producidos por el cuerpo para distinguir la leucemia linfoblástica de la leucemia mieloide y determinar las opciones de tratamientoRadiografía de tórax
: las radiografías de tórax pueden detectar signos de infección de pulmón o cáncer en el pecho
Tomografía computarizada (TC)
: un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes de las estructuras internas del cuerpo
Resonancia magnética
: una prueba que usa ondas magnéticas para captar imágenes de estructuras internas del cuerpo
Gammagrafía con galio o gammagrafía ósea: inyección de un químico radioactivo en el torrente sanguíneo para detectar áreas con cáncer o zonas de infecciónUltrasonido
(ecografía): prueba que utiliza ondas sonoras para examinar las masas y los órganos dentro del cuerpo
Una vez identificada la LMA, se puede determinar a cuál de los ocho subtipos pertenece. Estos están basados en el tipo de célula del que se desarrolla la leucemia. La clasificación es importante. Puede ayudar a realizar un pronóstico y diseñar un plan de tratamiento.
Consulte con el médico cuál es el mejor plan para usted. El tratamiento de la LMA, por lo general, involucra dos fases:
Tratamiento inductivo de remisión para matar las células de leucemia.Tratamiento de mantenimiento para matar cualquier célula de leucemia restante que podría crecer y provocar una recaída.Las opciones de tratamiento incluyen:
La
quimioterapia
es el uso de medicamentos para eliminar las células cancerosas. Se puede administrar de muchas formas. Incluye píldoras, inyecciones y administración a través de un catéter. La quimioterapia entra por el torrente sanguíneo y se propaga por el cuerpo. Aunque se concentrará en células cancerosas, es posible que también mate algunas células sanas.
Algunos tipos de LMA pueden propagarse al cerebro y la médula espinal. En este caso, se puede utilizar quimioterapia intratecal. La quimioterapia se aplica directamente dentro de la columna vertebral.
La
radioterapia
involucra el uso de radiación para eliminar las células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. Para el tratamiento de la LMA, se usa radiación externa.
Este tipo de radiación es dirigida al tumor desde una fuente externa al cuerpo. Este tipo de tratamiento se utiliza en los casos de LMA propagada al cerebro y la médula espinal o propensos a propagarse. También se puede emplear para tratar el dolor óseo que proviene de la implicación de los huesos por la leucemia.
La quimioterapia es seguida de un trasplante de células madre (células sanguíneas inmaduras). Este procedimiento remplazará las células generadoras de sangre destruidas por el tratamiento contra el cáncer. Se extraen las células madre de la sangre o médula ósea del paciente o donante. Después, se infunden en el paciente.
Se pueden usar estos medicamentos para algunos tipos de leucemia. Estos medicamentos pueden eliminar células de leucemia, detener su división o ayudarlas a madurar para convertirse en glóbulos blancos:
Trióxido de arsénicoÁcido transretinoico total (ATRA)
Terapia dirigida aprobada por la FDA. Fue aprobada para pacientes mayores de 60 años que presentaron una recaída después del tratamiento inicial. El receptor CD33 en las células de leucemia se elimina con:
Gemtuzumab ozogamicin
(Mylotarg)
Hace referencia al uso de medicamentos o sustancias producidas por el cuerpo. La sustancia se utiliza para aumentar o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de terapia también se llama terapia modificadora de la respuesta biológica. Todavía está siendo evaluada en ensayos clínicos.
Los pacientes sufrirán efectos secundarios no solo por la leucemia, sino por el tratamiento. Éstos incluyen:
Reducción de glóbulos rojos (anemia)Cantidad reducida de plaquetas que ayudan en la coagulación de sangre (trombocitopenia)Cantidad disminuida de glóbulos blancos encargados de combatir las infeccionesLa anemia puede ocasionar fatiga. Si es bastante grave, puede complicarse en una enfermedad respiratoria o cardiaca. La trombocitopenia puede ocasionar sangrado y moretones. La disminución en la cantidad de glóbulos blancos provoca que el paciente se vuelva más vulnerable a infecciones.
Su médico puede indicarle diferentes tratamientos para disminuir los efectos secundarios. Existen medicamentos que incrementan la producción de células sanguíneas normales. Además, cuando el recuento es bajo, puede ser necesario realizar una transfusión de sangre o cambios en las actividades diarias. Este paso reducirá la posibilidad de padecer fatiga, sangrados o infecciones.
Muchas de las personas que desarrollan LMA no tienen factores de riesgos. Para la mayoría de las personas, no existe la posibilidad de prevenir esta condición. Sin embargo, 20% de los casos están relacionados con el tabaquismo. La mejor manera de prevenir la LMA es no fumar.