Los discos son pequeños cojines circulares que se encuentran entre los huesos de la columna vertebral. Los huesos se llaman vértebras. Los discos son comprimibles. Funcionan como cojines para las vértebras. Una hernia de disco se presenta cuando los discos de la columna vertebral sobresalen de su lugar adecuado. Esto es más común en la parte inferior de la columna vertebral.
Las hernias de disco pueden manifestarse cuando los discos pierden el contenido de agua, se vuelven más planos y brindan menos protección. Si se vuelven muy débiles, la parte exterior puede desgarrarse. Entonces, la parte interior del disco puede empujar a través del desgarro. Esto puede hacer presión sobre los nervios cercanos al disco.
Estos factores aumentan la probabilidad de desarrollar una hernia de disco:
Edad: de 30 a 40 añosTraumatismo
ocasionado por una caída, un accidente o una torcedura abrupta
Distensión en la espalda: ya sea repetida o repentina (como al levantar un objeto pesado)Determinados trabajos que requieren levantar objetos pesados
Los síntomas incluyen:
Dolor: la intensidad del dolor depende del disco donde está la hernia y su tamaño
El dolor se puede propagar a los glúteos, la parte posterior de uno de los muslos y la pantorrillaEl dolor puede presentarse en una sola pierna (más frecuente) o en ambasEntumecimiento, hormigueo o debilidad en las piernas o piesEntumecimiento, hormigueo o debilidad en uno o ambos brazosEn los casos graves, no sentirse cómodo ni siquiera al recostarseDolor repentino o cuello torcido que no puede enderezarse sin padecer un dolor intenso
Síndrome de la cola de caballo: se producen cambios en los intestinos o la vejiga o entumecimiento de la ingle
Nota:
esto constituye una urgencia. Llame al 911.
El médico le preguntará acerca de sus síntomas y antecedentes clínicos. Se le realizará un examen físico. Se le examinará la columna vertebral. El médico examinará el movimiento, la fuerza y los reflejos de los brazos y las piernas.
Las pruebas pueden incluir:
Radiografía
: una prueba que usa radiación para obtener imágenes de las estructuras internas del cuerpo, especialmente los huesos
Tomografía computarizada (TC)
: un tipo de radiografía que usa una computadora para obtener imágenes de las estructuras internas del cuerpo
Resonancia magnética (MR)
: una prueba que usa ondas magnéticas para obtener imágenes de las estructuras internas del cuerpo y permite observar tanto los huesos como el disco
Discografía
: una prueba que implica inyectar material de contraste en el centro del disco y luego tomar una radiografía, que puede mostrar cómo se fuga el material de contraste
Prueba electrodiagnóstica
: una prueba que mide la actividad eléctrica del músculo al colocar electrodos con agujas dentro del músculo
Mielografía
: un tipo de radiografía que usa material de contraste inyectado en el espacio alrededor de la médula espinal para delinear más claramente el espacio que contiene la médula espinal y los nervios. Puede mostrar cualquier hernia de disco
Los tratamientos pueden incluir:
Descanso en cama
Durante la fase aguda, reciba masajes en la espalda o el cuello y fisioterapia para:
Relajar los músculos del cuello o espaldaDisminuir el dolorAumentar la fuerza y movilidadEjercicios de espalda y abdominales durante la fase de recuperaciónCompresas frías o calientes: para disminuir el dolor y los espasmos muscularesElongaciones
para la columna vertebral:
A veces, un médico o quiropráctico pueden ayudar a reducir el dolor al elongar su columna vertebral.Todas las manipulaciones de la columna vertebral las debe realizar de manera muy cuidadosa un médico autorizado con experiencia.Tracción (pesos y poleas): para aliviar la presión sobre los discos y evitar que usted se desplace (más frecuente para los discos del área del cuello)Collar cervical o collarín para una hernia de disco en el cuello: para aliviar los espasmos musculares El médico podría recetarle:
Antiinflamatorios no esteroideos (AINE): para reducir la inflamación y el dolor (p. ej.,
ibuprofeno
,
naproxeno
)
Miorrelajantes: para reducir los espasmos muscularesMedicamentos para el alivio del dolor
Inyecciones de esteroides en el área alrededor del nervio y el disco. Se hace esto para reducir el dolor y la inflamación. Se usan inyecciones si los demás medicamentos no funcionan.
Los procedimientos mínimamente invasivos pueden incluir:
NucleoplastiaElectrotermia intradiscal (IDET, por sus siglas en inglés)Quimionucleólisis
La cirugía puede utilizarse cuando fracasan otros tratamientos. Es necesaria una cirugía inmediata para el síndrome de la cola de caballo. Las opciones de tratamiento incluyen:
Laminectomía
: extirpación de parte del hueso que se encuentra sobre la columna vertebral y el disco con problemas
Microdisquectomía: extirpación de fragmentos de la hernia de disco a través de una pequeña incisiónEspondilosindesis
: fusión de las vértebras (huesos de la espalda) junto con injertos óseos o varas de metal (se realiza con poca frecuencia en los primeros problemas de disco)
Para ayudar a reducir las probabilidades de padecer una hernia de disco, tome las siguientes medidas:
Mantenga una buena postura. Párese y siéntese derecho y mantenga su espalda recta cuando levante objetos.Mantenga un peso saludable.Haga ejercicios con regularidad. Consulte con su médico qué ejercicios fortalecen su espalda y estómago.No use zapatos de tacón alto.Si permanece sentado durante largos períodos de tiempo, use un taburete para mantener las rodillas por encima de la cadera.Último revisado septiembre 2011 por John C. Keel, MD
La información aquí suministrada complementa la atención recibida por su médico. De ninguna forma intenta sustituir el consejo de un professional medico. LLAME A SU MEDICO DE INMEDIATO SI PIENSA QUE PODRIA TENER UNA EMERGENCIA. Siempre busque consejo médico antes de comenzar un nuevo tratamiento o si tiene preguntas sobre una condición médica.
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